Benji Webbe: Der charismatische Frontmann

Clive John „Benji“ Webbe, geboren am 11. März 1967 in Newport, Wales, ist die treibende Kraft und das unverkennbare Gesicht von Skindred. Seine Kindheit war von frühen Verlusten geprägt; er wurde bereits mit 13 Jahren Waise und von seinem älteren Bruder in Newport aufgezogen. Sein Bruder, der selbst in einer Rockband spielte und stark vom Rastafarianismus beeinflusst war, prägte Benjis frühe musikalische und kulturelle Entwicklung maßgeblich. Benji war in seiner Jugend auch im Drogenhandel aktiv, fand aber durch die Musik einen Wendepunkt in seinem Leben. Diese persönlichen Erfahrungen, die von Widrigkeiten und der Suche nach einem Weg geprägt sind, fließen direkt in die Authentizität und Tiefe seiner Texte und seiner Bühnenpräsenz ein.

Benjis musikalische Sozialisation war vielseitig und legte den Grundstein für den einzigartigen „Ragga Metal“-Sound. Im Elternhaus dominierte Reggae und Soul, doch er entdeckte selbst Punkrock, insbesondere die Sex Pistols mit „Never Mind The Bollocks“, was sein Hörverständnis revolutionierte. Weitere prägende Reggae-Künstler waren Bob Marley & The Wailers („Kaya“) und Gregory Isaacs („More Gregory“), deren Musik für ihn fast religiöse Bedeutung hatte. Auch Johnny Rotten und Chuck D hatten einen tiefgreifenden Einfluss auf ihn. Schon als Kind erkannte er seine Fähigkeit, mit Gesang zu begeistern, indem er Motown-Songs oder Lieder aus Musicals wie „West Side Story“ imitierte. Diese breite Palette an Einflüssen erklärt die nahtlose Fusion verschiedener Genres in Skindreds Musik und zeigt, wie seine musikalische Identität aus einem reichen kulturellen Schmelztiegel entstand. Seine Mission, Menschen durch Musik zusammenzubringen, entstand aus dem Gemeinschaftsgefühl, das er in Newport erlebte, wo verschiedene Kulturen und Musikstile aufeinandertrafen.

Vor Skindred war Benji Webbe als Frontmann der Band Dub War bekannt, mit der er zwei Studioalben veröffentlichte. Nach Dub War war er kurzzeitig an dem Projekt Mass Mental mit Robert Trujillo beteiligt und verfolgte ein Solo-Projekt, das sich stärker dem Hip-Hop zuwenden sollte. Später veröffentlichte er 2015 ein reinrassiges Reggae-Soloalbum mit dem Titel „I Haven’t Been Nicking in Ages“. Im Jahr 2020 enthüllte er ein neues „Voodoo Blues“-Projekt namens Diamond Spider mit Richie Glover, dem Bassisten von Dub War. Diese vielfältigen Projekte vor und neben Skindred unterstreichen seine unermüdliche kreative Energie und seine Bereitschaft, musikalische Grenzen zu erkunden.

Benji Webbe ist ein gefragter Kollaborationspartner. Er trat 2006 mit Korn beim Download Festival auf und sang „A.D.I.D.A.S.“ als Ersatz für den erkrankten Jonathan Davis, ein Moment, der seine Vielseitigkeit und seinen Respekt in der Metal-Szene demonstrierte. Er ist auch auf Alben von Bullet for My Valentine („Take It Out on Me“, 2008) und Soulfly („Quilombo“, „Prejudice“, 1998) zu hören. Weitere Zusammenarbeiten umfassen Dirty Wormz („Blood & Fire“, 2012), Forever Never („Boombastic“, 2011) und Modestep („Circles“, 2015). Diese breite Palette an Kollaborationen mit Künstlern aus Metal, Hip-Hop und Electronic ist ein starkes Indiz für seine musikalische Vielseitigkeit und seine Fähigkeit, Genregrenzen zu überwinden, was seinen Ruf als Brückenbauer in der Musikszene festigt.

Im persönlichen Bereich ist Benji Webbe am 11. März 1967 geboren. Er hat vier Kinder mit seiner Ex-Frau und ist stolzer Großvater von 19 Enkelkindern. Im September 2022 heiratete er seine Frau Julie Christian in einer privaten Zeremonie. Diese privaten Aspekte seines Lebens zeigen eine tiefe Verwurzelung und Stabilität, die im Kontrast zu den dynamischen und oft herausfordernden Aspekten seiner musikalischen Karriere stehen.

Daniel Pugsley: Das rhythmische Rückgrat

Daniel Pugsley ist der Bassist und Mitbegründer von Skindred und seit der Bandgründung im Jahr 1998 ein fester Bestandteil der Band. Seine Rolle als rhythmisches Rückgrat ist entscheidend für den charakteristischen Sound der Band, der auf einer soliden und dynamischen Basslinie aufbaut, die sowohl Metal-Riffs als auch Reggae-Grooves stützt. Pugsley ist nicht nur ein Musiker, sondern auch ein konzeptioneller Kopf hinter der Band.

Es war Daniel Pugsley, der im Alter von 18 Jahren den Namen „Skindred“ vorschlug. Er erklärte die Bedeutung des Namens als eine Kombination aus „Skin“ (für Punk), „Dred“ (für Reggae) und „Kindred“ (im Sinne von „verwandte Seelen“ oder „Bruderschaft“). Diese Namensgebung symbolisiert perfekt die Genre-Fusion der Band und ihre Botschaft der Einheit. Obwohl er später über mögliche Missinterpretationen des Namens nachdachte, wie „Skinned Red“, was sehr „heavy“ klingen könnte, bleibt der Name ein prägnantes Symbol für die musikalische und philosophische Ausrichtung der Band. Seine Fähigkeit, einen Namen zu kreieren, der so vielschichtig die Identität der Band widerspiegelt, unterstreicht seinen kreativen Einfluss.

Pugsley beschreibt sich selbst als ein „90er-Jahre-Kind“ mit einem breiten musikalischen Spektrum. Er strebt danach, Alben mit vielfältigen Stilen zu schaffen, ähnlich wie Red Hot Chili Peppers‘ „Blood Sugar Sex Magik“. Er sieht Skindreds Musik als „Metal mit einem Reggae-Bewusstsein“ und betont, dass die Band bewusst ernste Themen wie Messerkriminalität und Politik in ihren Songs behandelt. Dies verleiht ihrer Musik eine tiefere Ebene jenseits des reinen „Party-Bands“-Images und zeigt, dass Skindred nicht nur unterhalten, sondern auch zum Nachdenken anregen möchte. Sein Fokus liegt darauf, gute Songs mit eigener Persönlichkeit zu schreiben, die eingängig sind und verschiedene Genres nahtlos miteinander verbinden, was zu ihrer breiten Akzeptanz beiträgt.

Daniel Pugsley wurde im März 1980 geboren. Während der Aufnahme des Albums „Warning“ durchlebte er eine persönliche Veränderung, als er seine damalige Frau verließ und nach Florida zog, was eine schwierige Phase für ihn darstellte. Diese persönlichen Erfahrungen, die auch Aspekte von Verlust und Neuanfang umfassen, fließen in die emotionale Tiefe der Band ein und zeigen, dass die Musik von Skindred oft aus realen Lebenserfahrungen der Mitglieder schöpft. Es gibt keine spezifischen Informationen über Kinder von Daniel Pugsley in den bereitgestellten Informationen.

Mikey Demus: Der Gitarrenvirtuose

Mikey Demus ist der Gitarrist und Songwriter von Skindred, der seit seinem Beitritt im Jahr 2002 maßgeblich zum Sound der Band beiträgt. Seine Jugend war stark von Rock ’n‘ Roll und Punk Rock geprägt. Ein prägendes Erlebnis war der Film „Woodstock“, den er im Alter von 12 Jahren sah und der ihn dazu inspirierte, Gitarre zu spielen. Sein Vater, selbst Gitarrist, gab ihm im Alter von 11 Jahren eine Akustikgitarre, was seinen musikalischen Weg einleitete. Interessanterweise ist Mikey Rechtshänder, spielt aber Linkshänder-Gitarre, da dies die Gitarre seines Vaters war und sich für ihn „normal“ anfühlte. Er übte unermüdlich zu Bands wie Nirvana, Skunk Anansie und Reef. Seine Lieblingskünstler umfassen eine breite Palette von Jimi Hendrix über Led Zeppelin und The Beatles bis hin zu Pantera und Queen, was die vielfältigen Einflüsse auf seinen Gitarrenstil erklärt.

Mikey Demus ist maßgeblich am Songwriting von Skindred beteiligt und verfolgt dabei einen methodischen Ansatz. Er arbeitet oft im Voraus, programmiert Drums und Loops, nimmt Bass und Gitarren auf und schreibt Melodien und Texte, um eine „fertige Vorstellung“ in seinen Demos zu schaffen. Dies ermöglicht es der Band, effizienter zusammenzuarbeiten und die kreative Vision jedes Songs klar zu definieren. Er nutzt moderne Ausrüstung wie Pro Tools, Maschine für Beats, Kemper Amps und zahlreiche Pedale für einzigartige Sounds, alles über ein Universal Audio Apollo Interface. Live bevorzugt er den „Big Tube Amp Sound“ und eine laute Performance, um Energie zu erzeugen, was für Skindreds energiegeladene Shows unerlässlich ist. Für Live-Auftritte verwendet er Ableton Live, um MIDI an sein Equipment zu senden und so das „Tap Dancing“ mit Pedalen zu vermeiden, was ihm mehr Freiheit auf der Bühne gibt. Er schätzt auch die Qualität von Aston-Mikrofonen, die er für Gesangsaufnahmen in seinem Heimstudio nutzt. Er ist bekannt für seine Vorliebe, Gitarren zu modifizieren und ihnen einen „gigged“-Look zu verleihen, wie bei seiner „Ratacaster“, was seine praktische und unprätentiöse Herangehensweise an sein Instrument unterstreicht.

Es gibt keine spezifischen Informationen über das Geburtsdatum oder familiäre Details wie Kinder oder Ehe von Mikey Demus in den bereitgestellten Informationen. Er zog später nach Brighton, wo er immer noch lebt und weiterhin einen wichtigen Beitrag zur kreativen Arbeit der Band leistet.

Arya Goggin: Das perkussive Kraftpaket

Arya „Dirty“ Goggin ist der Schlagzeuger von Skindred und trat der Band im Dezember 2002 bei, als er den ursprünglichen Schlagzeuger Martyn „Ginge“ Ford ersetzte. Sein Stil ist eine dynamische Mischung aus treibenden Grooves, brachialer Metal-Power und raffinierten Ska-Reggae-Elementen, die den einzigartigen Sound von Skindred maßgeblich prägen. Er ist bekannt dafür, sowohl technische Präzision als auch ein starkes Gefühl für den Groove zu besitzen, um das Publikum in Bewegung zu bringen, was ihn zu einem zentralen Element der Live-Shows von Skindred macht.

Arya wuchs mit der Musik seiner Eltern auf, insbesondere Phil Collins‘ Soloarbeiten, wobei „In The Air Tonight“ eine frühe Inspiration für sein Schlagzeugspiel war. Später vertiefte er sich in die Musik von Genesis und bewunderte Phil Collins‘ komplexe Schlagzeugarbeit auf Alben wie „Selling England By The Pound“. Seine frühe musikalische Prägung umfasste auch Bands wie Queen, Led Zeppelin, Black Sabbath und Guns N‘ Roses. Diese vielfältigen Einflüsse tragen zu seiner Fähigkeit bei, die unterschiedlichen musikalischen Facetten von Skindred zu bedienen. Arya hatte bereits vor seinem Beitritt zu Skindred eine Verbindung zur Band, da er sie mit seiner früheren Band Tourna-K unterstützte. Nach dem Ausstieg der ursprünglichen Mitglieder zog er nach Newport, um mit Benji und Mikey in einem als „crimson room of doom“ bekannten Proberaum zu arbeiten, was die enge Bindung innerhalb der Band von Anfang an festigte. Arya Goggin lebt in London mit seiner Frau und seinen Katzen. Er ist ein langjähriger TAMA-Artist und spielt ein TAMA Star Walnut Kit, was seine professionelle Ausrüstung und sein Engagement für sein Handwerk unterstreicht.

Arya sieht sich als jemand, der eine „größere Vision“ für die Band hat und das „große Ganze“ im Blick behält. Er ist überzeugt, dass die Langlebigkeit von Skindred auf ihrer Weigerung beruht, sich aufzulösen, und ihrer Fähigkeit, Herausforderungen wie die COVID-19-Pandemie gemeinsam zu meistern. Diese Einstellung zeigt, dass die Bandmitglieder nicht nur musikalisch, sondern auch persönlich eng verbunden sind und eine gemeinsame Philosophie teilen. Er bezeichnet Skindred als „The People’s Headliner“, was ihre starke Verbindung zum Publikum unterstreicht und ihre Rolle als Band, die für ihre Fans da ist, betont. Seine Liebe zur James-Bond-Reihe spiegelt sich im Outro ihrer Shows wider, bei dem Carly Simons „Nobody Does It Better“ gespielt wird, ein humorvoller und doch passender Abschluss für ihre energiegeladenen Auftritte.

Ehemalige Mitglieder: Ihre Rollen und ihr Einfluss

Die ursprüngliche Besetzung von Skindred umfasste neben Benji Webbe und Daniel Pugsley auch Jeff Rose an den Gitarren und Martyn „Ginge“ Ford am Schlagzeug. Beide waren zuvor Mitglieder von Benji Webbes früherer Band Dub War und brachten somit eine gemeinsame musikalische Geschichte und Vertrautheit mit Benjis Stil mit. Ihre Anwesenheit in der Gründungsphase von Skindred war entscheidend für die Etablierung des frühen Sounds der Band.

Jeff Rose und Martyn Ford verließen Skindred im November 2002 im Guten. Ihr Ausscheiden war eine direkte Folge der mangelnden Unterstützung durch das damalige Plattenlabel RCA Records, das Skindred nach der Veröffentlichung ihres Debütalbums Babylon fallen ließ. Dieser Label-Streit war ein wiederkehrendes Problem, das Benji bereits mit Dub War erlebt hatte. Die Abgänge der Gründungsmitglieder waren somit direkt kausal für die Etablierung der heutigen, langjährigen Kernbesetzung von Skindred. Diese frühen Herausforderungen formten die Widerstandsfähigkeit der Band und führten zu einer stabileren kreativen Einheit, die sich als äußerst langlebig erwies.

Obwohl ihre Zeit in der Band kurz war, trugen Rose und Ford zur frühen musikalischen Ausrichtung bei, die den Grundstein für den späteren Erfolg legte. Ihr Weggang ermöglichte jedoch die Bildung der aktuellen stabilen Besetzung mit Mikey Demus und Arya Goggin, die seitdem die musikalische Entwicklung der Band vorantreiben. Ein weiteres ehemaliges Mitglied, das als Live-Musiker eine Rolle spielte, war Dan „Brixton“ „Sanchez“ Sturgess, der von 2011 bis 2017 für DJ-ing, Programmierung und Backing Vocals zuständig war. Seine Beiträge erweiterten den Live-Sound der Band um elektronische Elemente und trugen zur Dynamik ihrer Bühnenpräsenz bei.