Die Geburtsstunde einer rauen Ästhetik
Ende der 1980er Jahre befand sich David Bowie an einem künstlerischen Wendepunkt. Nach dem massiven kommerziellen Erfolg von „Let’s Dance“ und den eher zwiespältig aufgenommenen Nachfolgealben verspürte er den Drang, die glitzernde Welt des Pop hinter sich zu lassen. Er suchte nach einer Möglichkeit, sich wieder als Teil eines Kollektivs zu fühlen, anstatt als einsame Ikone im Rampenlicht zu stehen. Die Begegnung mit Reeves Gabrels im Jahr 1987 legte den Grundstein für ein Projekt, das die Musikwelt spalten sollte. Tin Machine war nicht als Bowie-Solo-Projekt mit Begleitband gedacht, sondern als echte demokratische Einheit. Der Sound sollte hart, ungeschliffen und provokant sein – eine bewusste Abkehr von den polierten Synthesizer-Klängen der Ära. Gemeinsam mit den Brüdern Tony und Hunt Sales, die Bowie bereits von der Zusammenarbeit mit Iggy Pop kannte, wurde ein Quartett ins Leben gerufen, das den Rock ’n‘ Roll in seiner pursten, fast schon brutalen Form zelebrieren wollte.
David Bowie: Die Neuerfindung durch Anonymität
David Robert Jones, weltweit bekannt als David Bowie, wurde am 8. Januar 1947 in Brixton, London, geboren. In der Ära von Tin Machine versuchte er, sein Alter Ego als Superstar abzulegen. Er bestand darauf, in Interviews nur als eines von vier Mitgliedern aufzutreten und forderte, dass die Einnahmen zu gleichen Teilen aufgeteilt wurden. Bowie war zu diesem Zeitpunkt bereits Vater von Duncan Jones (geboren am 30. Mai 1971 aus seiner ersten Ehe mit Angela Barnett, die von 1970 bis 1980 hielt). Während der aktiven Zeit von Tin Machine lernte er das Model Iman Abdulmajid kennen, die er am 24. April 1992 heiratete. Dieser private Neuanfang spiegelte sich in seiner künstlerischen Radikalität wider. Bowie verstarb am 10. Januar 2016 an Krebs, hinterließ aber mit Tin Machine ein Zeugnis seines Mutes, den eigenen Legendenstatus für die Kunst zu opfern.
Reeves Gabrels:
Reeves Gabrels, geboren am 4. Juni 1956 in Staten Island, New York, war der entscheidende kreative Partner für Bowies Vision. Gabrels brachte eine avantgardistische Herangehensweise an die Gitarre mit, die weit über konventionelle Blues-Strukturen hinausging. Er nutzte Effekte und Spieltechniken, die oft eher an Industriemaschinen oder gequälte Schreie erinnerten als an klassische Soli. Gabrels’ Einfluss war so fundamental, dass er auch nach dem Ende von Tin Machine über Jahre hinweg Bowies wichtigster musikalischer Vertrauter blieb. Seine Fähigkeit, Chaos in Struktur zu verwandeln, definierte den Sound der Band. Gabrels ist seit 2012 festes Mitglied von The Cure, was seine Bedeutung in der alternativen Musikszene unterstreicht. In seinem Privatleben gilt er als eher zurückhaltend, seine Ehe mit der Journalistin Sara Terry war während der Tin-Machine-Jahre eine stabile Konstante.
Die Sales-Brüder: Ein Rhythmus-Fundament aus Stahl
Tony Sales (Bass, geboren am 26. September 1951) und Hunt Sales (Schlagzeug, geboren am 2. März 1954) sind die Söhne des legendären Komikers Soupy Sales. Die Brüder brachten eine fast schon animalische Energie in die Band. Ihr Spiel war laut, präzise und kompromisslos. Hunt Sales kämpfte in seiner Karriere immer wieder mit persönlichen Dämonen, insbesondere mit Suchtproblemen, was den Aufnahmeprozessen oft eine unberechenbare, gefährliche Note verlieh. Tony hingegen war der Anker, dessen wummernder Bass den Lärm von Gabrels und Bowie zusammenhielt. Die Entscheidung, gerade diese beiden Musiker zu wählen, war ein Rückgriff auf Bowies Zeit in Berlin und seine Arbeit an Iggy Pops „Lust for Life“, wo die Sales-Brüder bereits bewiesen hatten, dass sie einen unaufhaltsamen Groove erzeugen konnten.
Künstlerische Vorbilder und der Geist der Avantgarde
Tin Machine war stark von der New Yorker No-Wave-Szene und Bands wie Sonic Youth oder den Pixies beeinflusst. Auch der Einfluss von Gene Vincent und frühem, rohem Rockabilly war spürbar, jedoch durch einen modernen, fast industriellen Filter gepresst. Bowie wollte zurück zum „Lärm“ seiner Jugend, kombiniert mit der intellektuellen Schärfe des Post-Punk. Ein wichtiger Mentor im Hintergrund war indirekt Brian Eno, dessen experimentelle Ansätze Bowie immer wieder dazu ermutigten, das Publikum vor den Kopf zu stoßen, anstatt Erwartungen zu bedienen.
Meilensteine und der Aufruhr der Kritiker
Das selbstbetitelte Debütalbum „Tin Machine“ erschien 1989 und schlug wie eine Bombe ein. Die Texte waren politisch aufgeladen, behandelten Themen wie Neonazismus („Under the God“) und Drogenmissbrauch. Die Kritik war gespalten: Die einen feierten den Mut zum Schmutz, die anderen warfen Bowie vor, sich hinter einer lärmenden Fassade zu verstecken. Ein besonderes Vorkommnis war die erste Tournee, bei der die Band bewusst in kleinen Clubs spielte. Es war ein bizarrer Anblick, einen der größten Weltstars in verschwitzten, engen Räumen zu sehen, während er sich weigerte, seine alten Hits zu spielen. Die Fans reagierten teils euphorisch, teils fassungslos. 1991 folgte das zweite Album „Tin Machine II“, das etwas melodiöser war, aber dennoch den kernigen Charakter beibehielt. Das Cover sorgte für einen Skandal, da es nackte griechische Statuen (Kouroi) zeigte, deren Genitalien für den US-Markt retuschiert werden mussten – ein Akt der Zensur, den die Band mit Sarkasmus quittierte.
Skandale, Schicksalsschläge und das Ende
Ein prägendes Ereignis für die interne Dynamik war die zunehmende Instabilität durch Hunt Sales‘ privaten Lebensstil, der zeitweise die Tourneen belastete. Zudem war der kommerzielle Druck der Plattenfirmen, die sich ein zweites „Let’s Dance“ erhofften, ein ständiger Störfaktor. Der größte „Skandal“ war jedoch für viele Fans das Projekt an sich: Dass Bowie seine Solokarriere für eine Band pausierte, in der er sich oft im Hintergrund hielt, wurde als Verrat an seinem Image empfunden. Die Band löste sich 1992 schleichend auf, als Bowie erkannte, dass das Konzept der demokratischen Band an seine Grenzen gestoßen war und er wieder die volle Kontrolle über seine Vision benötigte.
Zusammenarbeit mit anderen Größen
Die Bandmitglieder waren auch außerhalb von Tin Machine vernetzt. Reeves Gabrels arbeitete später mit Trent Reznor (Nine Inch Nails) und den Rolling Stones zusammen. Hunt Sales spielte unter anderem für Todd Rundgren. Die Synergie innerhalb der Band entstand vor allem aus der gemeinsamen Historie mit Iggy Pop, dessen raue Energie immer als unsichtbarer Gast im Studio präsent schien. Diese Verbindungen sorgten dafür, dass Tin Machine trotz ihrer kurzen Lebensdauer einen bleibenden Einfluss auf den Grunge und den alternativen Rock der 90er Jahre hatte.
Diskografie der Band
1989: Tin Machine (Studioalbum)
1991: Tin Machine II (Studioalbum)
1992: Tin Machine Live: Oy Vey, Baby (Livealbum)
Singles und besondere Veröffentlichungen
1989: Under the God
1989: Heaven’s in Here
1989: Tin Machine / Maggie’s Farm
1989: Prisoner of Love
1991: You Belong in Rock n‘ Roll
1991: Baby Universal
1991: One Shot
Author: Franz Lemmler
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Quellen: Wikipedia, Rolling Stone Magazin, Biografie David Bowie von David Buckley, Billboard Archiv, New Musical Express
