Der Geruch von Schwefel und Industrie: Die Geburt des Monsters
Man stelle sich Birmingham Ende der 1960er Jahre vor. Eine Stadt, die so grau und bleischwer ist, dass man den Ruß der Fabriken noch im Schlaf schmeckt. Inmitten dieser industriellen Einöde, wo die Hoffnung oft am Boden eines billigen Bierglases klebt, fanden sich vier junge Männer zusammen, die eigentlich keine Chance hatten, aber genau diese nutzten. Tony Iommi, Geezer Butler, Bill Ward und ein gewisser John „Ozzy“ Osbourne. Sie nannten sich erst Earth, aber dieser Name war so spannend wie eine nasse Zeitung. Es musste etwas Dunkleres her. Etwas, das die Leute erschaudern ließ, so wie der gleichnamige Horrorfilm von Mario Bava, der damals im Kino gegenüber dem Proberaum lief. Black Sabbath war geboren. Es war kein sanfter Start, es war ein Urknall aus Schlamm und Stahl. Sie wollten Musik machen, die so klingt, wie sich ein Horrorfilm anfühlt. Während die Welt noch von „Peace and Love“ faselte und bunte Blumen in den Haaren trug, trugen diese Jungs das Kreuz – und zwar das umgedrehte, zumindest im übertragenen Sinne. Ihr Mentor war im Grunde die harte Realität der Arbeiterklasse, ihre Vorbilder waren der Blues und der Jazz, aber verzerrt durch die Linse der Verzweiflung. Man darf nicht vergessen, dass Iommi bei einem Arbeitsunfall die Fingerkuppen verlor. Ein Schicksalsschlag, der den Heavy Metal erst ermöglichte: Er musste die Saiten lockerer spannen und seinen eigenen Stil entwickeln. Das war kein Zufall, das war eine blutige Notwendigkeit.
Blut, Drogen und der Wahnsinn auf den Brettern der Welt
Wenn man über Black Sabbath schreibt, kann man den Exzess nicht ausklammern. Es wäre eine Lüge, ein journalistisches Verbrechen. In den 70ern waren sie die Könige des Chaos. Die Alben „Paranoid“ und „Master of Reality“ wurden zu Bibeln für jeden, der jemals eine E-Gitarre in die Hand nahm. Aber hinter den Kulissen fraß der Moloch seine Kinder. Drogenberge, die so hoch waren wie die schottischen Highlands, und Alkoholströme, die ganze Kleinstädte hätten ertränken können. Skandale waren an der Tagesordnung. Man denke an die legendären Geschichten von Ozzy, der Tauben die Köpfe abbiss – auch wenn das später in seiner Solokarriere passierte, der Keim des Wahnsinns wurde hier gepflanzt. Auf der Bühne passierten Dinge, die man heute kaum noch glauben mag. Verstärker, die in Flammen aufgingen, Fans, die in religiöse Ekstase verfielen, und eine Lautstärke, die das menschliche Skelett erzittern ließ. Black Sabbath waren nicht einfach nur eine Band, sie waren eine Naturgewalt, die alles unter sich begrub. Meilensteine wie der Song „Iron Man“ oder „War Pigs“ sind keine einfachen Lieder mehr, es sind kulturelle Artefakte des Widerstands gegen die Heuchelei der Politik und des Krieges. Sie haben die Dunkelheit nicht nur besungen, sie haben sie bewohnbar gemacht.
Die Architekten der Finsternis: Ein Blick in die Seelen der Gründerväter
Werfen wir einen genaueren Blick auf die Protagonisten dieses apokalyptischen Schauspiels. Anthony Frank „Tony“ Iommi, geboren am 19. Februar 1948 in Birmingham. Der eiserne Lord der Riffs. Er war zweimal verheiratet, bevor er 2005 Maria Sjöholm das Ja-Wort gab. Sein Kampf gegen den Krebs in späteren Jahren war ein weiterer Schicksalsschlag, den er mit der gleichen stoischen Ruhe ertrug wie den Verlust seiner Fingerkuppen. Er ist der einzige, der immer dabei war. Dann haben wir John Michael „Ozzy“ Osbourne, geboren am 3. Dezember 1948. Der Prinz der Dunkelheit. Seine Ehe mit Thelma Riley hielt von 1971 bis 1982, bevor er Sharon Arden heiratete, die ihn nicht nur rettete, sondern zur globalen Marke machte. Ozzy hat fünf leibliche Kinder und ein Adoptivkind. Sein Leben ist eine einzige Aneinanderreihung von Nahtoderfahrungen und Skandalen, die ihn zur lebenden Legende machten. Terence Michael Joseph „Geezer“ Butler, der Mann am Bass, geboren am 17. Juli 1949. Er war der lyrische Kopf, derjenige, der die okkulten Themen und die soziale Kritik in Worte fasste. Er ist seit Jahrzehnten mit Gloria Butler verheiratet und hat zwei Söhne. Schließlich William Thomas „Bill“ Ward, der Schlagzeuger, geboren am 5. Mai 1948. Ein Mann, dessen Stil so instinktiv war wie ein Herzschlag. Er kämpfte jahrelang mit schwerer Alkoholsucht, ein Schatten, der viele seiner Jahre verdunkelte. Er hat drei Kinder aus verschiedenen Ehen. Diese vier Männer waren die Alchemisten, die Blei in Gold verwandelten – und dann das Gold wieder im Feuer des Exzesses einschmolzen.
Die Ära nach dem Urknall: Ronnie James Dio und der Heilige Teufel
1979 kam der Bruch. Ozzy wurde gefeuert, weil er selbst für Sabbath-Verhältnisse zu unberechenbar geworden war. Viele dachten, das wäre das Ende. Doch dann trat ein kleiner Mann mit einer Stimme wie ein Donnerschlag auf den Plan: Ronnie James Dio. Geboren am 10. Juli 1942, verstorben am 16. Mai 2010 an Magenkrebs. Dio brachte eine neue Dimension. Er ersetzte Ozzys Wahnsinn durch majestätische Epik. Das Album „Heaven and Hell“ rettete die Band und definierte den Metal neu. Dios Zusammenarbeit mit Iommi war magisch, aber auch schwierig, geprägt von starken Egos. Sie arbeiteten später unter dem Namen „Heaven & Hell“ wieder zusammen, was zeigt, dass die musikalische Chemie stärker war als jeder Streit. In dieser Zeit gab es auch Kollaborationen mit Größen wie Ian Gillan von Deep Purple, der kurzzeitig den Gesang übernahm – eine Paarung, die so seltsam war wie Whiskey mit Milch, aber auf „Born Again“ faszinierende Blüten trieb. Auch Glenn Hughes, ein weiterer Purple-Veteran, hinterließ seine Spuren. Black Sabbath war in den 80ern und 90ern ein Durchgangshaus für die Elite des Rock, aber der Kern blieb immer die Suche nach dem ultimativen Riff.
Zerwürfnisse, Reunionen und der letzte Vorhang
Die Geschichte von Black Sabbath ist auch eine Geschichte der Anwälte und Gerichtssäle. Es gab Zeiten, in denen sich die Gründungsmitglieder nur noch über ihre Rechtsvertreter unterhielten. Scheidungen von Ehefrauen waren das eine, die Scheidung von der eigenen Bandidentität das andere. Doch das Blut ist dicker als Wasser. 1997 kam die große Versöhnung, die Reunion in der Originalbesetzung, die die Welt erschütterte. Die Konzerte waren ausverkauft, die Fans weinten vor Glück. Es war eine Rückkehr der Könige. Dennoch gab es Bitterkeit: Bill Ward war bei der finalen Tournee „The End“ nicht dabei, ein Riss, der bis heute schmerzt. Der Tod von Dio im Jahr 2010 war ein schwerer Schlag für die gesamte Metal-Welt und besonders für Iommi und Butler, die kurz zuvor noch mit ihm auf Tour waren. Auch familiäre Tragödien blieben nicht aus; der Verlust enger Verwandter und die ständige Konfrontation mit der eigenen Endlichkeit prägten die späten Jahre. Ihr letztes Konzert in Birmingham im Jahr 2017 war kein Abschied, es war eine Heiligsprechung.
Vermächtnis und der Schatten, der niemals weicht
Man kann den Einfluss von Black Sabbath nicht überschätzen. Jede Band, die heute tiefgestimmte Gitarren spielt, steht in ihrem Schatten. Sie waren die Mentoren für Generationen von Musikern, von Metallica bis hin zu Nirvana. Ihre Zusammenarbeit mit Produzenten wie Rick Rubin beim letzten Studioalbum „13“ schloss den Kreis. Rubin zwang sie, wieder wie die Jungs von 1968 zu denken, ohne Klicktrack, nur das Zusammenspiel von Fleisch und Blut. Das Ergebnis war ein Platz 1 in den Charts weltweit, ein Triumphzug am Abend ihres Lebens. Wer Black Sabbath verstehen will, muss die Dunkelheit lieben. Man muss verstehen, dass Schönheit auch im Schmerz und in der Verzerrung liegen kann. Sie haben uns gelehrt, dass man vor den Dämonen nicht weglaufen muss, wenn man sie einfach lauter anschreien kann als sie einen selbst.
Diskografie der Finsternis
Studioalben: Black Sabbath (1970) Paranoid (1970) Master of Reality (1971) Vol. 4 (1972) Sabbath Bloody Sabbath (1973) Sabotage (1975) Technical Ecstasy (1976) Never Say Die! (1978) Heaven and Hell (1980) Mob Rules (1981) Born Again (1983) Seventh Star (1986) The Eternal Idol (1987) Headless Cross (1989) TYR (1990) Dehumanizer (1992) Cross Purposes (1994) Forbidden (1995) 13 (2013)
Live-Alben (Wesentliche): Live Evil (1982) Cross Purposes Live (1995) Reunion (1998) Past Lives (2002) Live… Gathered in Their Masses (2013) The End: Live in Birmingham (2017)
Wichtige Kompilationen: We Sold Our Soul for Rock ’n‘ Roll (1975) Greatest Hits (1977) The Sabbath Stones (1996) The Best of Black Sabbath (2000) Symptoms of the Universe: The Complete Vertigo Recordings (2002) Black Box: The Complete Original Black Sabbath (2004) The Rules of Hell (2008)
Author: Franz Lemmler © 2026 Xenopolias.de
Quellen: Wikipedia, Classic Rock Magazine, Rolling Stone, Metal Hammer, Billboard, Tony Iommi Autobiography Iron Man, Ozzy Osbourne Autobiography I Am Ozzy, The Guardian Music Archive, Kerrang
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