Am Dienstag, dem 12. Mai 2026, erschien der US-amerikanische Sänger David Anthony Burke, der unter seinem Künstlernamen D4vd bekannt wurde, erneut in einem Gerichtssaal in Los Angeles. Der 21-Jährige, in orangefarbenem Gefängnisanzug und mit Fußfesseln, meldete sich nach Angaben aus dem Gericht lediglich einmal zu Wort — um der neuen Terminverschiebung zuzustimmen. Die ursprünglich für den 26. Mai angesetzte Beweisanhörung wurde auf den 29. Juni 2026 verlegt. Für den 17. Juni ist zudem eine weitere Statuskonferenz anberaumt. Die Anhörung soll mehrere Tage dauern und darüber entscheiden, ob ausreichend Beweise für einen vollständigen Strafprozess vorliegen.
Warum die Verteidigung auf Zeit spielt
Den Anstoß zur erneuten Verschiebung gab eine umfangreiche Beweisschrift, die die Staatsanwaltschaft am 29. April 2026 beim Gericht einreichte und die kurz darauf veröffentlicht wurde. Das neun Seiten starke Dokument legte erstmals im Detail dar, welche Theorie die Anklagebehörde zum Tatgeschehen verfolgt. Burkes Verteidigerin Blair Berk hatte zuvor beantragt, das Schriftstück unter Verschluss zu halten — sie bezeichnete es als derart einseitig, dass es potenzielle Geschworene voreingenommen machen könnte. Der zuständige Richter lehnte den Antrag ab. Nach Veröffentlichung des Dokuments beantragte die Verteidigung die Verschiebung der Anhörung, um ausreichend Zeit für die Sichtung des umfangreichen Beweismaterials zu haben. Die Staatsanwaltschaft soll nach eigenen Angaben rund 40 Terabyte an Beweisdaten zusammengetragen haben.
Die Vorwürfe der Staatsanwaltschaft
Laut den staatsanwaltlichen Ausführungen soll Burke die zum Tatzeitpunkt 14-jährige Celeste Abigail Rivas Hernandez, die aus Lake Elsinore im Inland Empire stammte, am 23. April 2025 in sein gemietetes Haus in den Hollywood Hills eingeladen haben. Dort soll er sie erstochen haben. Den Ermittlern zufolge soll Burke die Leiche des Mädchens anschließend über einen Zeitraum von mehreren Wochen bis Monaten in seinem Tesla verbleiben lassen haben, während er Personen in seinem Umfeld, die einen starken Verwesungsgeruch bemerkten, mit Ausreden abspeiste. Danach soll er unter einem falschen Namen im Internet diverse Gegenstände bestellt haben — darunter Kettensägen, eine Schaufel, einen Leichensack sowie ein aufblasbares Planschbecken. Diese Utensilien soll er verwendet haben, um die Überreste des Mädchens in der Garage seines Miethauses zu zerstückeln. Blutspuren in der Garage stimmten laut Ermittlern mit der DNA des Opfers überein. Überwachungsvideos sollen zeigen, wie Burke Ende Juli 2025 mit dem Tesla fuhr, das Fahrzeug in der Nähe seines Hauses abstellte und anschließend zu einer Konzerttournee aufbrach. Am 8. September 2025 entdeckten Ermittler die Überreste von Rivas Hernandez auf dem Gelände eines Abschleppunternehmens — in einem Leichensack, verstaut im Kofferraum des auf Burke zugelassenen Fahrzeugs.
Ein Muster sexuellen Missbrauchs als Ausgangspunkt
Den Ermittlern zufolge soll Burke das Mädchen bereits kennengelernt haben, als sie elf Jahre alt war. Ab ihrem 13. Lebensjahr soll er sie sexuell missbraucht haben. Als Celeste damit drohte, die Beziehung öffentlich zu machen, soll er laut Staatsanwaltschaft ein Motiv gehabt haben, sie zum Schweigen zu bringen — zum einen um sich selbst zu schützen, zum anderen um seine Musikkarriere nicht zu gefährden. Diese Einschätzung bildet die Grundlage für den besonderen Erschwerungsgrund des Mordes aus finanziellem Interesse. Weitere Erschwerungsgründe umfassen den Vorwurf des Mordes an einer Zeugin — Celeste galt als Schlüsselzeugin in einem laufenden Ermittlungsverfahren gegen Burke wegen sexueller Übergriffe — sowie den Tatbestand des Mordes aus dem Hinterhalt, da sie auf seine Einladung hin zu ihm kam.
Angeklagt in mehreren Punkten — Todesstrafe nicht ausgeschlossen
Burke wurde am 16. April 2026 in seinem Haus in den Hollywood Hills festgenommen und am 20. April formell angeklagt. Er plädierte in allen Punkten auf nicht schuldig. Die Anklage umfasst Mord ersten Grades, fortwährenden sexuellen Missbrauch eines Kindes unter 14 Jahren sowie die widerrechtliche Verstümmelung menschlicher Überreste. Ob die Staatsanwaltschaft die Todesstrafe beantragen wird, ist nach aktuellem Stand noch offen. Im Falle einer Verurteilung in allen Punkten drohen Burke entweder lebenslange Haft ohne Möglichkeit der Bewährung oder eben jene. Als leitende Staatsanwältin fungiert Beth Silverman von der Abteilung für schwere Verbrechen des Bezirks Los Angeles.
Die Verteidigung besteht auf Unschuld
Burkes Anwältin Blair Berk erklärte mehrfach öffentlich, die tatsächlichen Beweise würden zeigen, dass ihr Mandant Celeste Rivas Hernandez nicht getötet habe. Das Verteidigungsteam habe vor, seine Unschuld engagiert zu vertreten. Während der Verlesungen im Gerichtssaal verhielt sich Burke auffallend ruhig und äußerte sich kaum.
Karriere — und ein jähes Ende
D4vd, Sohn einer liberianisch-amerikanischen Familie, wurde durch seinen viralen TikTok-Erfolg mit dem Song „Romantic Homicide“ im Jahr 2022 bekannt. Weitere Hits wie „Here With Me“ folgten, sein Debütalbum erschien bei Interscope Records und dem zugehörigen Sublabel Darkroom. Noch im September 2025 war eine Deluxe-Version seines Albums „Withered“ geplant — die Veröffentlichung wurde nach dem Fund von Celestes Überresten gestoppt. Interscope und Darkroom trennten sich im Laufe des Jahres 2025 von dem Künstler. Auch seine damals laufende Tournee wurde unmittelbar nach dem Leichenfund abgebrochen.
Die Familie des Opfers
Celestes Eltern, die aus El Salvador eingewandert sind, verfolgten die Anhörungen im Gericht und äußerten sich wiederholt öffentlich. Die Mutter erklärte nach der Anklageerhebung, sie werde nicht ruhen, bis alle Verantwortlichen zur Rechenschaft gezogen werden. Der Vater, Jesus Rivas, wies im Zusammenhang mit der Veröffentlichung der Beweisschrift kursierenden Gerüchten entschieden entgegen, wonach der Angeklagte der Familie Geld gezahlt haben soll. Er habe zu keinem Zeitpunkt Kontakt zu Burke gehabt und keinerlei Zahlungen erhalten. Die Gemeinde Lake Elsinore hatte bereits im Oktober 2025 mit einer Trauerfeier und Gedenkwachen Abschied von Celeste genommen. Ihre Beerdigung fand am 7. Oktober 2025 statt.
Author: Franz Lemmler © 2026 Xenopolias.de
Quellen: Rolling Stone, ABC7 Los Angeles, FOX 11 Los Angeles, CNN, KYMA, Houston Public Media, Promiflash, Musikexpress, ZDF heute, Wikipedia
All articles on Xenopolias are available in all common languages.