Am 14. Mai 2026 hat Primary Wave Music, einer der mächtigsten unabhängigen Musikverlage der Welt, die Partnerschaft mit Pete Townshend offiziell bekanntgegeben. Der 80-jährige Mitbegründer und Hauptsongwriter der britischen Rocklegende The Who überträgt dem New Yorker Unternehmen bestimmte Musikrechte, seine Persönlichkeitsrechte — also Namens-, Bild- und Darstellungsrechte — sowie die Verwertung künftiger Kreativprojekte. Der Deal bewegt sich im neunstelligen Bereich. Konkrete Summen wurden nicht genannt.
Was der Deal umfasst — und was er nicht umfasst
Im Zentrum der Vereinbarung stehen Townshends Persönlichkeitsrechte und die gemeinsame Entwicklung zukünftiger Projekte. Darüber hinaus gehen dem Vernehmen nach auch Rechte an Songs aus seinem Katalog auf Primary Wave über — darunter Klassiker wie „My Generation“, „Baba O’Riley“, „Behind Blue Eyes“, „Pinball Wizard“, „Won’t Get Fooled Again“ und „Let My Love Open the Door“. Eine Sprecherin von Spirit Music Group, die Townshends Verlagsrechte 2017 für kolportierte 100 Millionen US-Dollar erworben hatte, bestätigte, dass das Unternehmen diese Rechte nicht länger halte. Der Katalog liegt damit nun erstmals vollständig bei einem einzigen neuen Verwalter.
Die Aufnahmerechte an Townshends Solowerk liegen bei seiner bisherigen Produktionsfirma, die unter dem Namen Extended Play Limited firmiert, wobei viele Titel über Universal Music vertrieben werden. Der aufgenommene Katalog von The Who als Band verbleibt im Eigentum von Universal Music Group.
Verwertung in Film, Fernsehen und sozialen Medien
Primary Wave hat konkrete Pläne für die Nutzung des Townshend-Katalogs. Die Lizenzierungsabteilung des Unternehmens arbeite bereits aktiv daran, seine Songs in Film- und Fernsehproduktionen zu platzieren. Zudem soll Townshend mit Unterstützung der firmeneigenen Digitalabteilung eine Präsenz in sozialen Netzwerken aufbauen, was für einen Künstler seiner Generation und seines Alters ein ungewöhnlich progressiver Schritt ist. Townshend selbst betonte, dass er trotz seines Alters von 80 Jahren keineswegs plane, das Tempo zu drosseln. Er schätze die Energie und den Anspruch, den das Team von Primary Wave mitbringe — das sei genau das, was er brauche.
Primary Wave — Sammler von Rocklegenden
Primary Wave wurde 2006 gegründet und hat sich in den vergangenen Jahren als einer der aggressivsten und gleichzeitig erfolgreichsten Aufkäufer von Musikkatalogen und Persönlichkeitsrechten positioniert. Zum Portfolio gehören unter anderem Anteile an den Nachlässen von Prince, Whitney Houston, Bob Marley und The Notorious B.I.G., außerdem Verlagsrechte von Stevie Nicks sowie zuletzt der Katalog von Britney Spears, den das Unternehmen im Februar 2026 erwarb. Anfang 2026 gab Primary Wave zudem bekannt, den Musikverlag Kobalt übernehmen zu wollen — eine Transaktion, die Primary Wave zu einem der bedeutendsten unabhängigen Musikunternehmen der Branche machen würde und für das dritte Quartal 2026 erwartet wird.
Der Townshend-Deal ist die jüngste Erweiterung einer Strategie, die weit über reine Katalogverwaltung hinausgeht. Primary Wave entwickelt rund um seine Künstler immersive Erlebnisse, Spielfilme und Ausstellungen — wie etwa die Las-Vegas-Show rund um Bob Marleys Persönlichkeit und Vermächtnis. Genau dieses Potenzial sehen die Verantwortlichen auch bei Townshend, dessen Werk als Pionier des Rockopern-Formats, als Theaterkomponist und als Schöpfer konzeptioneller Alben weit über klassischen Radiosound hinausgeht.
Ein Katalog, der die Rockgeschichte prägte
Pete Townshend, 1945 in Chiswick, London, geboren, gründete The Who gemeinsam mit Roger Daltrey, John Entwistle und dem 1978 verstorbenen Keith Moon. Die Band trat erstmals 1964 unter diesem Namen auf und gehört bis heute zu den einflussreichsten Rockformationen aller Zeiten. Townshend hat als Solo-Künstler und als Teil von The Who zusammen weit über 100 Millionen Tonträger verkauft. Seine konzeptionellen Alben „Tommy“ aus dem Jahr 1969 und „Quadrophenia“ aus dem Jahr 1973 gelten als Meilensteine der Rockgeschichte und wurden vielfach für Bühne und Film adaptiert.
Für sein Lebenswerk erhielt er 1983 den Brit Award for Lifetime Achievement, 2001 den Grammy Lifetime Achievement Award, 1990 die Aufnahme in die Rock and Roll Hall of Fame und 2008 die Kennedy Center Honors der USA. Zuletzt arbeitete er an einer Vielzahl von Projekten: einem Liederzyklus über Woody Guthrie gemeinsam mit dem Musiker Reg Meuross, einem Album mit der Bookshop Band sowie Produktionen mit jüngeren Künstlern. In einem Interview mit Rolling Stone aus dem Vorjahr deutete er an, noch rund zehn aktive Jahre als Kreativer vor sich zu sehen — und die wolle er vollständig nutzen.
Author: Franz Lemmler © 2026 Xenopolias.de
Quellen: Variety, Rolling Stone, The Hollywood Reporter, Billboard, Music Business Worldwide, Digital Music News, The Music Network, Primary Wave Music
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