Die amerikanische Filmwelt trauert um einen ihrer erfahrensten Charakterdarsteller. James Handy, bekannt aus Blockbustern wie Top Gun: Maverick und Jumanji, wurde am Mittwoch, dem 3. Juni 2026, in seinem Wohngebiet Tarzana im Westen von Los Angeles Opfer eines gewaltsamen Angriffs. Er starb im Alter von 81 Jahren an einer Stichwunde. Festgenommen wurde der Sohn seiner Freundin.
Ein schockierender Notruf
Der Vorfall ereignete sich gegen halb zehn Uhr morgens. Ein Anrufer meldete sich beim Notruf mit einer verstörenden Aussage, die sinngemäß lautete, er sei der Sohn des Menschen und habe soeben den Mann der Sünde getötet. Als die Beamten des Los Angeles Police Department eintrafen, fanden sie Handy bewusstlos im Vorgarten des Anwesens auf, mit einer Stichwunde in der Brust. Er wurde von Sanitätern der Feuerwehr in ein nahegelegenes Krankenhaus transportiert, wo er kurz darauf für tot erklärt wurde. Der mutmaßliche Täter stellte sich kurz darauf selbst den herbeieilenden Beamten.
Täter identifiziert und verhaftet
Die Polizei identifizierte den Tatverdächtigen als Michael Gledhill, einen 44-jährigen Mann aus Tarzana, der der Sohn von Handys Freundin ist. Gledhill wurde wegen des Verdachts auf Mord festgenommen und in das Gefängnis von Van Nuys eingeliefert. Die Kaution wurde auf zwei Millionen US-Dollar festgesetzt. Die Ermittler erklärten, es handle sich nach aktuellem Kenntnisstand um einen Einzelfall, von dem keine Gefahr für die Öffentlichkeit ausgehe.
Handys Talent-Agentin Pam Ellis-Evenas bestätigte den Tod des Schauspielers gegenüber dem Nachrichtensender NBC News. In ihrer Erklärung bezeichnete sie den bei dem Angriff in Tarzana getöteten Mann ausdrücklich als den Schauspieler James Handy.
Eine jahrzehntelange Karriere
James Handy war seit den späten 1970er Jahren im Filmgeschäft tätig und gehörte zu jener Riege von Charakterdarstellern, die man in zahllosen Produktionen wiedererkannte, ohne dass ihr Name immer im Vordergrund stand. Sein erster Auftritt datiert auf das Jahr 1977 in der US-amerikanischen Seifenoper Ryan’s Hope.
Im Laufe der Jahrzehnte sammelte er Rollen in einer beeindruckenden Vielzahl von Film- und Fernsehproduktionen. Auf der Kinoleinwand war er unter anderem in Arachnophobia aus dem Jahr 1990, The Rocketeer von 1991, dem Kassenschlager Jumanji von 1995 sowie in M. Night Shyamalans Unbreakable aus dem Jahr 2000 zu sehen. Einen seiner letzten und bekanntesten Filmauftritte hatte er 2022 im Blockbuster Top Gun: Maverick, in dem er die Rolle des Barkeepers Jimmy übernahm – jenes Lokals, das zur zentralen Begegnungsstätte im Film wird. Auch im Comic-Verfilmungsfilm Logan aus dem Jahr 2017 war er in einer Nebenrolle zu erleben.
Vielseitig im Fernsehen
Sein Schaffen beschränkte sich keineswegs auf das Kino. Im Fernsehen war Handy über Jahrzehnte hinweg ein verlässlicher Gast in einer langen Reihe bekannter Serien. Er spielte wiederkehrende Rollen in NYPD Blue und Melrose Place, war in Episoden von Quantum Leap, Akte X, Law & Order, Beverly Hills 90210, Criminal Minds und der Agentenserie Alias zu sehen, in der er die Figur Arthur Devlin verkörperte. Zuletzt trat er 2021 in der Actionserie 9-1-1 auf.
Trauer in der Branche
James Handy stand für eine Art des Schauspiels, die das Fundament des amerikanischen Unterhaltungskinos bildet: präzise, verlässlich und stets im Dienst der Geschichte. Sein Tod unter diesen erschütternden Umständen hat in Hollywood tiefe Bestürzung ausgelöst. Die Ermittlungen der Polizei dauern an.
Author: Franz Lemmler © 2026 Xenopolias.de
Quellen: Rolling Stone, Variety, The Hollywood Reporter, The Wrap, The Mirror US, Wikipedia