Viagra Boys – Schwedens gefährlichstes Geheimnis 

Viagra Boys – Schwedens gefährlichstes Geheimnis

Manchmal braucht es nicht viel, damit etwas Großes entsteht. Im Fall der Viagra Boys war es ein Karaokeabend in einer Bar irgendwo in Stockholm, zu viel Alkohol, ein volltätowierter Amerikaner mit einer überraschend großen Stimme und ein Bassmann, der sofort wusste: Mit dem muss ich eine Band gründen. Was seither entstanden ist, hat den Post-Punk der Gegenwart nachhaltig verändert, eine Fangemeinde auf drei Kontinenten versammelt und nebenbei eines der schillerndsten, kaputtesten und intelligentesten Gesamtkunstwerke der jüngeren Rockgeschichte hervorgebracht.

Die Viagra Boys aus Stockholm sind seit ihrer Gründung 2015 das lauteste und zugleich scharfsinnigste Gegenmittel zu allem, was in der modernen Rockwelt allzu glattgebügelt und weichgespült daherkommt. Ihr Sound ist ein roher Brei aus Post-Punk, Dance-Punk, Noise-Rock, Garage-Rhythmen und gelegentlichen Free-Jazz-Ausflügen. Ihre Texte demontieren Hypermaskulinität, Verschwörungsdenken und das gescheiterte Selbstbild des westlichen Mannes mit einer Präzision, die zwischen Tagebucheintrag und bitterböser Satire changiert. Ihr Frontmann sieht aus wie das Ergebnis einer unglücklichen Begegnung zwischen einem Tätowierstudio und einem schwedischen Schnapsregal – und ist dabei einer der originellsten Performer seiner Generation.

Die Geburtsstunde: Karaoke, Bier und ein Bandname als Provokation

Der Ursprung der Viagra Boys ist so absurd wie die Band selbst. Bassist Henrik Höckert und der frisch aus Kalifornien zugezogene Sebastian Murphy begegneten sich über gemeinsame Bekannte und landeten eines Abends in einem Stockholmer Karaoke-Lokal. Dort sang Murphy Mariah Careys We Belong Together auf eine Weise, die Höckert davon überzeugte, dass man unbedingt gemeinsam Musik machen müsse. Was mit einem Bier-inspirierten Impuls begann, wurde zur Band.

Der Name selbst geht auf einen Freund zurück, der an jenem Abend zugegen war und im Vollrausch erklärte, er brauche Viagra. Die Musiker griffen die Aussage auf und machten daraus einen Bandnamen, der von Anfang an Missverständnisse provozierte und genau deshalb perfekt war: Wer denkt, die Band wolle damit Männlichkeit glorifizieren, liegt völlig falsch. Genau das Gegenteil ist gemeint. Die Viagra Boys sind eine direkte Antwort auf das toxische Männerbild der Gegenwart – mit dem Witz eines Kabarettisten und dem Lärm eines Vorschlaghammers.

Gegründet wurde die Band 2015 von Mitgliedern, die bereits in der Stockholmer Hardcore- und Punkszene aktiv gewesen waren, darunter Bands wie Nine, Les Big Byrd, Pig Eyes und Nitad. Diese Vorgeschichten prägen den Klang der Viagra Boys bis heute: Die Band trägt die Rohheit der Hardcore-Kultur in sich, verbindet sie aber mit Einflüssen aus dem Free Jazz und einem theatralischen Instinkt, der ihre Konzerte zu unvorhersehbaren Ereignissen macht.

Sebastian Murphy – Das Gesicht, die Stimme, der Magnet

Sebastian Declan Murphy, geboren am 6. März 1990 im kalifornischen San Rafael, ist das einzige nicht-schwedische Mitglied der Band und gleichzeitig ihr unverwechselbares Gesicht. Als er mit 17 Jahren zu seiner Tante nach Stockholm zog, brachte er wenig mit außer einem Hang zur Selbstzerstörung, einer Leidenschaft für Tätowierungen und einer Stimme, die sich schwer in Worte fassen lässt. In Stockholm arbeitete er als Tätowierer, lernte seine späteren Bandkollegen kennen und fand in der Musik einen Kanal für alles, was ihn beschäftigte.

Als Frontmann ist Murphy ein Phänomen. Sein Auftreten auf der Bühne bewegt sich zwischen kontemplativer Stille und explodierendem Chaos, seine Stimme zwischen heiserem Flüstern und schreiendem Ausbruch. In seinen Texten verarbeitet er eigene Erfahrungen – Drogenexzesse, Beziehungen, das Scheitern von Idealen, die Lächerlichkeit des eigenen Egos – auf eine Art, die halb autobiografisch und halb satirisch ist. Er selbst beschrieb seinen Schreibprozess einmal als Mischung aus persönlichem Tagebuch und Gesellschaftskommentar: halb bewusst, halb intuitiv.

Neben den Viagra Boys ist Murphy seit 2021 Teil des freien Jazzkollektivs Grismask, das weitere Facetten seines musikalischen Spektrums beleuchtet. Privat ist er mit der schwedischen Comiczeichnerin und Musikerin Moa Romanova liiert.

Henrik „Benke“ Höckert – Der Architekt des Basses

Henrik Höckert, bekannt unter seinem Spitznamen Benke, ist einer der Mitgründer der Band und der Bassmann, dem der erste Impuls zur Bandgründung zu verdanken ist. Er hatte vor den Viagra Boys bereits in der Stockholmer Punkband Nitad gespielt und brachte entsprechend geschliffene Instinkte für rohe Energie und minimale Strukturen mit. Als Bassmann ist Höckert das rhythmische Rückgrat der Band: sein Spiel ist wuchtig, präzise und stets im Dienst des Gesamtsounds, ohne je in den Hintergrund zu treten. Seit 2021 übernimmt er außerdem Backing-Vocals, was seiner Rolle in der Band zusätzliche Tiefe verleiht.

Tor Sjödén – Der Schlagzeuger mit dem Drive

Tor Sjödén, der unter dem Künstlernamen Sol Tor Sjödén bekannt ist, gehört ebenfalls zu den Gründungsmitgliedern. Als Drummer ist er derjenige, der dem wilden Klang der Viagra Boys Halt gibt, ohne ihn zu zähmen. Sein Spiel ist treibend und körperlich, mit einer Energie, die bei Live-Auftritten das Publikum in Atem hält. Auch Sjödén ist seit 2021 als Backing-Vocalist tätig. Vor den Viagra Boys war er wie viele seiner Bandkollegen in der Stockholmer Punk- und Hardcoreszene unterwegs.

Oskar Carls – Saxofon, Gitarre, und der Jazz-Geist der Band

Oskar Carls ist der Saxofonist der Band, der außerdem seit 2017 auch Gitarre spielt. Er ist eine der wichtigsten Klangsäulen der Viagra Boys, denn sein Saxofon ist es, das dem Post-Punk-Sound der Gruppe jenen leicht jazzigen, manchmal schrägen Tonfall verleiht, der sie von der Masse abhebt. Carls hat tiefe Wurzeln im schwedischen Free Jazz und bringt diese Erfahrung in das Ensemble ein: Wenige Bands der Post-Punk-Gegenwart können ein Saxofon so organisch integrieren, ohne in Klischees zu verfallen. Auch Carls ist Teil des freien Jazzkollektivs und hat außerhalb der Band Erfahrungen in experimentellen Projekten gesammelt.

Elias Jungqvist – Keyboards und der Klang dahinter

Elias Jungqvist stieß 2019 zur Band und übernahm die Position des Keyboarders und Percussionisten, nachdem Vorgänger Martin Ehrencrona die Gruppe verlassen hatte. Jungqvist bringt mit seinen Keyboards und Synthesizern jene atmosphärischen Texturen in den Sound, die bestimmten Songs der Viagra Boys ihre hypnotische Tiefe verleihen. Seit 2021 ist auch er als Backing-Vocalist tätig. Seine Herkunft aus der schwedischen Indie- und Experimentalszene prägt seinen Ansatz: Er fügt dem organischen Chaos der Band eine synthetische, manchmal fast filmische Dimension hinzu.

Linus Hillborg – Der zweite Gitarrist, der die Band vervollständigte

Linus Hillborg kam 2021 als zweiter Gitarrist zur Band und vervollständigte damit die aktuelle Besetzung. Sein Einstieg fiel in die Zeit, in der die Band nach dem Tod von Benjamin Vallé ihren Weg neu finden musste. Hillborg hatte zuvor ebenfalls Erfahrung in der schwedischen Indie- und Punkszene gesammelt. Als Gitarrist und Backing-Vocalist fügt er dem Sound der Viagra Boys eine weitere Schicht aus Gitarrenarbeit hinzu, die den Gesamtklang dichter und vielschichtiger macht.

Martin Ehrencrona – Gründungsmitglied und früher Abgang

Martin Ehrencrona war von 2015 bis 2019 der Keyboarder und Synthesizer-Spieler der Viagra Boys. Er gehörte zur ursprünglichen Besetzung und trug maßgeblich zum frühen Klang der Band bei, war auf den ersten EPs und auf dem Debütalbum Street Worms zu hören. Sein Abgang 2019 war ein erster personeller Umbruch, dem mit Elias Jungqvist eine würdige Nachfolge gefunden wurde.

Benjamin Vallé – Gründungsmitglied, Gitarrist, gestorben 2021

Benjamin Vallé war einer der Gründer der Viagra Boys und spielte von Anfang an Gitarre. Er hatte vor der Band bereits mit Henrik Höckert in der Stockholmer Punkformation Nitad gespielt und brachte Erfahrung und Präzision in das Ensemble ein. Als Gitarrist war Vallé ein unverzichtbarer Teil des Sounds auf den frühen EPs und auf dem Debütalbum Street Worms, seine Gitarrenarbeit prägte die rohe, verzerrte Ästhetik der frühen Bandphase maßgeblich.

Im Herbst 2021 erlitt die Band einen schweren Schicksalsschlag: Benjamin Vallé starb überraschend im Oktober 2021, im Alter von nur 47 Jahren. Die Todesursache wurde von der Band nicht öffentlich gemacht. In einem bewegenden Statement auf Instagram verabschiedeten sich die Viagra Boys von ihrem Gründungsmitglied und beschrieben ihn als geliebten Freund und unverzichtbaren Teil ihrer Geschichte. Obwohl Vallé zu diesem Zeitpunkt nicht mehr aktives Bandmitglied war – er hatte kurz zuvor die Band verlassen, nachdem Linus Hillborg als Gastgitarrist eingestiegen war, was teilweise gesundheitliche Hintergründe hatte – ist seine Abwesenheit ein Einschnitt, den die Band noch auf dem Album Cave World verarbeitete. Es war das erste Album komplett ohne seine Mitwirkung.

Rasmus Booberg – Früher Abgang und der Übergang

Rasmus Booberg gehörte von 2015 bis 2017 zur ursprünglichen Besetzung und spielte Percussion und Gitarre. Nach seinem Abgang wechselte Saxofonist Oskar Carls zur Gitarre, wodurch das Klangbild der Band eine erste Verschiebung erlebte.

Wie alles begann: Die ersten Schritte

Die Viagra Boys veröffentlichten 2015 erste Demomaterial unter dem Titel Research Chemicals, bevor 2016 die erste offizielle EP Consistency of Energy erschien. Die EP setzte einen ersten Marker: roher, hypnotischer Post-Punk mit einem Hauch von Schlamperei, der bewusst eingebaut und artistisch durchdacht war. 2017 folgte die zweite EP Call of the Wild, die den Ruf der Band innerhalb der schwedischen Indie- und Punkszene weiter festigte.

Beide EPs zeigten deutlich, woher die Einflüsse der Band kamen: Die Lyrics des amerikanischen Minimal-Poets Richard Hell und der No-Wave-Bewegung aus dem New York der späten 1970er Jahre schimmern genauso durch wie die rohe Energie von Nick Cave and the Bad Seeds, die zerfahrene Energie der Butthole Surfers, die spröde Melancholie von The Fall sowie amerikanische Alternative-Größen wie die Meat Puppets und Ween. Diese Referenzpunkte sind keine Behauptung, sondern hörbar: Die Viagra Boys klingen wie eine Band, die alle diese Vorbilder verinnerlicht hat und sie durch ihren eigenen, von schwedischer Lakonismus und amerikanischem Selbst-Zynismus geprägten Filter laufen lässt.

Street Worms: Der Durchbruch (2018)

Am 28. September 2018 erschien das Debütalbum Street Worms über das schwedische Label YEAR0001, produziert von Daniel Fagerström und Pelle Gunnerfeldt, aufgenommen in den Ingrid Studios und Studio Rymden in Stockholm. Das Album war eine Offenbarung: hypnotischer Post-Punk mit verzerrten Gitarren, treibenden Basslinien, heiseren Schreien und Texten, die gleichzeitig komisch und erschreckend ehrlich klangen. Tracks wie Sports, Just Like You und Shrimp Shack wurden zu inoffiziellen Hymnen der internationalen Post-Punk-Revivalszene.

Der Guardian schrieb, Street Worms sei beispielhaft für uproarous Nordic Punk – und traf damit einen Nerv. Das Album wurde 2019 für den Grammis, Schwedens bedeutendsten Musikpreis, in der Kategorie Bestes Rock-Album nominiert und machte die Band schlagartig über die schwedischen Grenzen hinaus bekannt. 2019 erschien außerdem das Livemitschnitt-Album Shrimp Sessions, das die Energie der frühen Bühnenauftritte konservierte.

Welfare Jazz: Reife und Kollaborationen (2021)

Am 8. Januar 2021 erschien Welfare Jazz, das zweite Studioalbum der Band, ebenfalls über YEAR0001. Es war ein Werk, das zeigte, dass die Viagra Boys keine Eintagsfliege waren: musikalisch breiter angelegt, textlich noch schärfer, produktionstechnisch polierter ohne den rohen Charakter aufzugeben. Das Album erreichte Platz 11 der schwedischen Charts, Platz 28 in Deutschland und Platz 41 in Großbritannien – bemerkenswerte Zahlen für eine Band ohne Radiopräsenz im traditionellen Sinne.

Besonders auffällig war die Kollaboration auf dem Track In Spite of Ourselves, auf dem Amy Taylor, die Frontfrau der australischen Punk-Sensation Amyl and the Sniffers, als Gastsängerin zu hören ist. Die Zusammenarbeit zweier der rohen und ungezähmten Stimmen ihrer Generation hatte folgerichtig Strahlkraft: Das Stück wurde zu einem der meistdiskutierten Momente des Albums. Welfare Jazz wurde 2022 erneut für den Grammis in der Kategorie Bestes Rock-Album nominiert.

Cave World: Satire im Zeitalter der Desinformation (2022)

Am 9. Juli 2022 erschien das dritte Studioalbum Cave World, produziert von Pelle Gunnerfeldt und DJ Haydn. Es war das erste Album ohne Benjamin Vallé, aufgenommen mit dem neuen Gitarristen Linus Hillborg, und gleichzeitig der bislang politischste Wurf der Band. Cave World beschäftigt sich mit dem Phänomen moderner Verschwörungstheorien, Wissenschaftsleugnung und dem kollektiven geistigen Rückschritt der Internetgesellschaft – einer Welt, in der Höhlenmenschen und Twitter-Trolle erschreckend ähnlich denken.

Ein besonderer Gast auf dem Album war Jason Williamson, der scharfzüngige Frontmann der britischen Post-Punk-Veteranen Sleaford Mods, der auf dem Track Big Boy zu hören ist. Die Zusammenarbeit zweier der bissigsten Arbeiter-Satiriker ihrer Generation auf einem Stück war eine der aufregendsten Kollaborationen des Jahres 2022. Cave World erreichte Platz 28 der deutschen Charts, Platz 57 in Großbritannien und Platz 73 in der Schweiz.

Der Erfolg des Albums war enorm: Cave World wurde beim Grammis 2023 mit dem Preis für das beste Rock-Album ausgezeichnet. Darüber hinaus wurden die Viagra Boys in den Kategorien Album des Jahres und Interpret des Jahres nominiert – eine umfassende Anerkennung des schwedischen Musikestablishments für eine Band, die sich diesem Establishment im Grunde stets verweigert hat. Nach der Veröffentlichung spielte die Band auf einer Reihe renommierter Festivals, darunter Coachella in den USA, Glastonbury in England und Louder Than Life in Louisville, Kentucky – Auftritte, die ihren internationalen Ruf weiter zementierten.

Kings of Leon als unerwartete Bewunderer

Ein Beweis für den Einfluss der Viagra Boys auf andere Künstler kam von unerwarteter Seite: Kings of Leon erklärten in einem Interview, ihr Album Can We Please Have Fun aus dem Jahr 2024 sei von Post-Punk-Bands wie den Viagra Boys inspiriert worden. Als Sebastian Murphy davon erfuhr, reagierte er mit offensichtlicher Überraschung und ungläubiger Freude. Er erinnerte sich, die Kings of Leon als Teenager gehört zu haben, als sie auf den Radiosendern omnipräsent waren, und gestand, er habe nicht gewusst, dass die Band noch aktiv Musik mache. Dass eine der kommerziell erfolgreichsten Rockbands der 2000er Jahre ausgerechnet die Viagra Boys als Inspiration nennt, sagt einiges über den kulturellen Fußabdruck aus, den die Stockholmer Truppe hinterlassen hat.

Viagr Aboys: Innenansichten eines kaputten Ich (2025)

Am 25. April 2025 erschien das vierte Studioalbum mit dem programmatisch verdrehten Titel Viagr Aboys, produziert von der Band gemeinsam mit Pelle Gunnerfeldt, veröffentlicht auf dem bandeigenen Label Shrimptech Enterprises. Der Titel ist typisch für den Humor der Band: ein Schreibfehler als Kunstgriff, eine Spielerei mit der eigenen Identität.

Musikalisch markiert Viagr Aboys eine weitere Verschiebung: weg von der politischen Satire des Vorgängers Cave World, hin zu einer selbstreflexiven, surreal-humorvollen Selbstbetrachtung. Murphy beschrieb sich auf dem Album als Sack aus Fleisch – eine Formulierung, die die existenzialistische Absurdität durchklingen lässt, mit der er seinen eigenen Platz in der Welt bewertet. Die Inspiration für Texte und Stimmung fand er bei Spaziergängen durch Walmart-Filialen während der letzten US-Tour: ein Schriftsteller, der im alltäglichen amerikanischen Wahnsinn das Material findet, das er braucht.

Das Album war ein kommerzieller Erfolg: Es erreichte Platz 7 der schwedischen, Platz 15 der deutschen, Platz 25 der Schweizer, Platz 44 der britischen, Platz 75 der österreichischen und Platz 179 der US-amerikanischen Charts. Beim Grammis 2026 wurden die Viagra Boys in fünf Kategorien nominiert, darunter Interpret des Jahres, Album des Jahres und Rockalbum des Jahres – eine Anerkennung, die die Band endgültig als eine der wichtigsten musikalischen Stimmen Schwedens bestätigt.

Live: Kein Auftritt wie der andere

Wer die Viagra Boys live erlebt hat, weiß, dass ihr Studio-Output nur einen Bruchteil der Wahrheit abbildet. Kein Konzert gleicht dem anderen, kein Abend folgt einem festen Schema. Die Band improvisiert, dehnt Songs aus, bricht Strukturen auf und erschafft eine Atmosphäre, die zwischen Karnevalsumzug und psychiatrischem Kollaps rangiert. Murphy bewegt sich auf der Bühne mit einer schlafwandlerischen Körperlichkeit, die mal beängstigend und mal komisch ist, oft beides gleichzeitig. Berichte über Auftritte auf Festivals wie Glastonbury und Coachella beschreiben regelmäßig Zuschauermengen, die der Band eigentlich völlig fremd sind, und am Ende vollständig in Begeisterungsstürmen aufgehen.

Die Band und ihr Verhältnis zu Genregrenzen

Was die Viagra Boys grundsätzlich von vielen ihrer Zeitgenossen unterscheidet, ist ihre Bereitschaft, sich stilistisch nicht festlegen zu lassen. Kein Album klingt wie das vorige. Die Bandmitglieder tragen Erfahrungen aus dem Free Jazz, dem Hardcore, dem schwedischen Indie-Rock und dem amerikanischen Garage-Punk in sich, und diese Vielfalt ist kein Makel, sondern Programm. Genau das macht ihre Musik so unvorhersehbar und ihre Alben zu echten Ereignissen: Man weiß nie im Voraus, wohin die Reise diesmal geht.

Aktuelle Tourdaten 2026 (Auswahl – The Infinite Anxiety Tour)

30. Juli 2026 – Chicago, IL, USA, Spirit of Music Gardens
31. August 2026 – Montreal, QC, Kanada, Parc Jean-Drapeau, Osheaga Festival
32. August 2026 – Toronto, ON, Kanada, History
33. August 2026 – Cleveland, OH, USA, Agora Theatre
34. August 2026 – Reading, UK, Richfield Avenue, Reading Festival
35. August 2026 – Bristol, UK, Clifton Downs, FORWARDS Festival Bristol

Diskografie

EPs und Frühwerk: Research Chemicals (Demo, 2015) Consistency of Energy (EP, 2016) Call of the Wild (EP, 2017) Common Sense (EP, 2020)

Studioalben: Street Worms (2018, YEAR0001) Welfare Jazz (2021, YEAR0001) Cave World (2022, YEAR0001) Viagr Aboys (2025, Shrimptech Enterprises)

Livealben: Shrimp Sessions (2019) Shrimp Sessions 2 (2021) Shrimp Sessions IV (2025) Viagra Boys Lollapalooza Chile (2026)

Author: Franz Lemmler © 2026 Xenopolias.de

Quellen: Wikipedia DE, Wikipedia EN, Laut.de, Musikexpress, Rolling Stone DE, Last.fm, AllMusic, Livegigs, Apple Music, Festivaly.eu, Ticketmaster DE, Rate Your Music, OX-Fanzine, Music Musings and Such, INmusic Festival