Frank Beard, über 56 Jahre lang der Schlagzeuger der legendären texanischen Rockband ZZ Top, ist im Alter von 77 Jahren verstorben. Wie sein langjähriger Pressesprecher Bob Merlis mitteilte, starb Beard am Montag in Hospizpflege auf seiner Ranch im texanischen Richmond, umgeben von seiner Familie. Eine genaue Todesursache wurde bislang nicht bekannt gegeben.
Der Rhythmus hinter den größten Hits der Band
Beard prägte über Jahrzehnte hinweg mit seinem markanten, treibenden Schlagzeugspiel den unverwechselbaren Sound von ZZ Top. Er spielte auf sämtlichen Welthits der Band, darunter „Sharp Dressed Man“, „Legs“ und „Gimme All Your Lovin'“ – Songs, die vor allem durch das 1984 erschienene, mehrfach mit Diamant ausgezeichnete Album „Eliminator“ weltberühmt wurden, von dem über zehn Millionen Exemplare verkauft wurden.
Von Texas in die Rock-and-Roll-Geschichte
Geboren wurde Frank Beard am 11. Juni 1949 im texanischen Frankston, aufgewachsen ist er in Irving. Bereits in seiner Jugend spielte er gemeinsam mit dem späteren ZZ-Top-Bassisten Dusty Hill in verschiedenen lokalen Bands. Über die Band The Moving Sidewalks lernte er schließlich Sänger und Gitarrist Billy Gibbons kennen. Beard war es letztlich, der Gibbons Ende 1969 dazu riet, Dusty Hill für die neu formierte Band vorsprechen zu lassen – eine Entscheidung, die den Grundstein für die bis heute bestehende Bandbesetzung legte. Mit dem 1971 erschienenen Debütalbum „ZZ Top’s First Album“ begann eine Karriere, die sich über mehr als fünf Jahrzehnte erstreckte, zuletzt mit dem 2012 unter Mitwirkung von Produzent Rick Rubin entstandenen Album „La Futura“.
Ein Markenzeichen, das im Namen lag
Zu den kleinen Kuriositäten der Bandgeschichte gehört, dass ausgerechnet der Mann namens Beard – auf Deutsch „Bart“ – als Einziger der drei Musiker keinen langen Bart trug, während Gibbons und Hill mit ihren markanten Vollbärten zum visuellen Markenzeichen der Gruppe wurden. Gibbons scherzte einst, Beards Bart befinde sich lediglich auf seinem Führerschein.
Gesundheitliche Rückschläge in den letzten Jahren
In den vergangenen Jahren hatte Beard wiederholt mit gesundheitlichen Problemen zu kämpfen. Bereits im März des vergangenen Jahres zog er sich wegen unspezifischer Beschwerden an Fuß und Knöchel vorübergehend von der Tour zurück. Erst wenige Tage vor seinem Tod hatte die Band einen geplanten Auftritt in der Hollywood Bowl aus gesundheitlichen Gründen absagen müssen. In früheren Jahrzehnten hatte Beard zudem offen über eine überwundene Suchterkrankung gesprochen, von der er sich Anfang der Achtzigerjahre befreite, kurz bevor die Band mit dem Aufkommen von MTV ihren kommerziellen Höhenflug erlebte.
Familie und persönliches Leben
Beard war zweimal verheiratet, in zweiter Ehe seit 1982 mit Debbie Meredith. Sie sowie die drei gemeinsamen Kinder überleben ihn.
Würdigung durch seinen langjährigen Weggefährten
Bandgründer und Gitarrist Billy Gibbons würdigte seinen verstorbenen Bandkollegen in einer Stellungnahme mit bewegenden Worten. Er beschrieb Beard als engen Freund und musikalischen Weggefährten sowie als einen der originellsten Schlagzeuger seiner Generation und einen wahren Sohn von Texas. Sein charakteristischer Backbeat sei entscheidend dafür gewesen, dass die Band stets an der Spitze geblieben sei. Die Band werde in seinem Sinne weitermachen, so Gibbons weiter.
Letzter verbliebener Musiker der Originalbesetzung
Beards Tod markiert einen weiteren schweren Verlust für ZZ Top: Bereits 2021 war Bassist Dusty Hill im Alter von 72 Jahren gestorben. Mit Beards Tod ist Billy Gibbons nun das letzte verbliebene Mitglied der Original-Bandbesetzung. Seit Hills Tod hatte Elwood Francis den Bassisten-Posten übernommen. Die Band wurde 2004 in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen.
Tourabsagen als unmittelbare Folge
Als direkte Konsequenz aus Beards Tod sagte ZZ Top ihre für den 18. und 19. August geplanten Konzerte in Salt Lake City und Colorado Springs ab. Die laufende Tournee unter dem Namen „The Big One!“ soll nach Angaben der Band am kommenden Wochenende in Austin fortgesetzt werden.
Author: Franz Lemmler © 2026 Xenopolias.de
Quellen: Rolling Stone, Billboard, Variety, CBS News, NBC News, ABC News, Houston Public Media