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Eine Ära der Countrymusik ist zu Ende gegangen. Dolly Parton, die über sechs Jahrzehnte hinweg zu einer der prägendsten Figuren der amerikanischen Musikgeschichte wurde, ist am Dienstag im Alter von 80 Jahren verstorben. Die Nachricht wurde von ihrer Familie in einer Videobotschaft öffentlich gemacht.
Die Todesnachricht wurde von ihrem Neffen verkündet
Ihr Neffe Bryan Seaver, der zugleich als ihr Sicherheitschef fungierte, meldete sich in einem vorab aufgezeichneten Video zu Wort und teilte mit, dass die Sängerin ihre letzte Ruhe gefunden habe. Er sprach von einer Mischung aus tiefer Trauer und großem Stolz auf das Lebenswerk seiner Tante. Genauere Angaben zur Todesursache wurden bislang nicht gemacht.
Vom Appalachen-Dorf zum Weltstar
Geboren wurde Dolly Rebecca Parton am 19. Januar 1946 in einer bescheidenen Blockhütte am Little Pigeon River in der Nähe von Sevierville, Tennessee, als viertes von zwölf Kindern einer bettelarmen Familie. Ihr Vater konnte weder lesen noch schreiben, ihre Mutter brachte ihr durch traditionelle Appalachen-Gesänge die Liebe zur Musik nahe. Bereits als Kind trat sie im lokalen Radio und Fernsehen auf, ihren endgültigen Durchbruch erlebte sie Ende der 1960er-Jahre an der Seite des Countrystars Porter Wagoner, mit dem sie über hundert gemeinsame Fernsehauftritte absolvierte.
Welterfolge wie „Jolene“ und „9 to 5″
Mit ihrem unverwechselbaren Sound, ihrer markanten Stimme und ihrem einzigartigen Stil avancierte Parton in den 1970er-Jahren zum internationalen Superstar. Songs wie „Jolene“ und „I Will Always Love You“ zählen bis heute zu den meistgecoverten Titeln der Musikgeschichte. Auch als Schauspielerin machte sie sich einen Namen, etwa mit ihrer Rolle in der Filmkomödie „9 to 5″, zu der sie zugleich den oscarnominierten Titelsong beisteuerte. Insgesamt bringt sie es auf mehr als 25 Nummer-eins-Hits in den amerikanischen Countrycharts, mehr als jede andere Frau in der Geschichte dieser Hitliste.
Auszeichnungen und ein Lebenswerk als Philanthropin
Im Laufe ihrer Karriere wurde Parton elfmal mit dem Grammy ausgezeichnet, erhielt einen Emmy sowie zahlreiche weitere Ehrungen, darunter 2025 einen humanitären Ehren-Oscar. Über ihre musikalische Karriere hinaus machte sie sich als Unternehmerin einen Namen, unter anderem mit dem von ihr gegründeten Freizeitpark Dollywood. Besondere Bekanntheit erlangte zudem ihre Stiftung „Imagination Library“, über die sie weltweit Millionen Kindern kostenlose Bücher zukommen ließ, um die Lese- und Bildungsförderung zu unterstützen.
Trauer aus der ganzen Welt
Nach Bekanntwerden ihres Todes häuften sich Beileidsbekundungen aus Politik und Showbusiness. Ihre langjährige Schauspielkollegin Lily Tomlin, mit der sie in „9 to 5″ vor der Kamera stand, zeigte sich sprachlos vor Trauer. Auch zahlreiche jüngere Country- und Popkünstlerinnen würdigten Parton als unersetzliches Vorbild und als eine der einflussreichsten Künstlerpersönlichkeiten ihrer Generation. In den USA wurde als Zeichen der Anerkennung angeordnet, die Nationalflagge auf Halbmast zu setzen.
Ein Leben an der Seite ihres Mannes Carl Dean
Parton war seit 1966 mit dem Geschäftsmann Carl Dean verheiratet, der sich weitgehend aus der Öffentlichkeit heraushielt und im Jahr 2025 verstarb. Die beiden galten trotz ihres sehr unterschiedlichen Umgangs mit der Öffentlichkeit als eines der beständigsten Paare der Unterhaltungsbranche. Wegbegleiter betonten in den vergangenen Stunden immer wieder, wie sehr sich Parton nach dem Tod ihres Mannes auf ein baldiges Wiedersehen mit ihm gefreut habe.
Mit Dolly Parton verliert die Musikwelt eine Künstlerin, deren Wirken weit über die Grenzen der Countrymusik hinausreichte und die Generationen von Fans und Musikerinnen gleichermaßen prägte.
Author: Franz Lemmler © 2026 Xenopolias.de
Quellen: NBC News, CBS News, Deutsche Presse-Agentur, Spiegel Online, Ruhr Nachrichten, KCTV5, Extra TV